SAINT PAUL DE FENOUILLET VILLAGE OCCITAN
Saint Paul de Fenouillet, ancienne villaria romaine alors dénommée "Monédaria" fait partie de la région naturelle du Fenouillèdes.
Elle est située au coeur de la vallée de l'Agly, dans le nord-ouest du département des Pyrénées Orientales, au confluent de l'Agly et de la Boulzane.
Distante d'une quarantaine de kilomètres de Perpignan, son altitude est d'environ 260 m, et sa population, aujourd'hui, est forte d'un peu plus de 1800 habitants (2650 en 1968).
On y accède par la route départementale 117. Une ligne ferroviaire existe encore aujourd'hui, fréquentée uniquement par un train touristique. Dans les années antérieures, elle transportait des voyageurs et du fret et constituait un appoint et un apport économique non négligeable pour le développement industriel de la commune.
Le nom du village en occitan est: Sant Pau de Fenolhet.
Saint Paul fut l'une des cités les plus industrielles du département avec Saint Laurent de Cerdans. Ceci s'explique par son électrification dès 1894 grâce à un Saint-Paulais, Louis Abram, qui permit le développement au fil du temps d'une multitude d'industries ou d'activités telles que le thermalisme qui a connu, durant quelques années, des jours heureux, l'exploitation du minerai de fer, toutes les fabrications issues de la tournerie sur bois, la confection de vêtements, l'industrie de la chaussure et ses dérivés, la machinerie agricole et le décolletage, les gravières et bien entendu, l'extraction du feldspath et du gypse ...
L'autre attractivité de la commune a été la viticulture et les métiers dérivés. Les coteaux environnants abritent des cépages variés qui permettent d'élaborer des vins de haute qualité. Cette viticulture fut un revenu complémentaire pour les ouvriers des usines et est devenue, au fil du temps, un revenu principal suite à la progressive désertification industrielle.
Les crises viticoles successives ont décimé la population des vignerons pour les plus anciens. Seuls quelques jeunes, trop peu nombreux, perpétuent ce si pénible, mais ô combien précieux travail de la terre.
Il y avait pléthore de commerces et d'unités artisanales dans le village, mais l'exode vers d'autres contrées, fruit de la disparition d'emplois quels qu'ils soient a entraîné inexorablement leur fermeture pour aujourd'hui n'en compter que quelques uns.
Actuellement forte d'une vie associative variée et fournie; de services publics économiques et administratifs (écoles, collège, gendarmerie, résidence pour personnes âgées, EHPAD, ...); de structures touristiques (hôtellerie, restauration, camping, piscine, stade, tennis, train touristique, ...); d'un patrimoine très riche et varié (chapitre, musée d'art et traditions populaires, église, foyer rural, ermitage de Galamus, anciens thermes de La Fou, ...); de sites incomparables (gorges de Galamus, Clue de La Fou, ancien minerai de fer, ...); de lieux de pratique d'activités de pleine nature (canyoning, via ferrata, randonnées, VTT et cyclotourisme, pêche, spéléo, ...); l'avenir de Saint Paul se décline de façon différente et prospère sur le plan local, mais aussi collectivement en étant l'un des partenaires du tout récent Parc Naturel Régional Corbières - Fenouillèdes créé pour la mise en valeur de la région.
Ne quittez pas la cité, située au coeur d'un environnement exceptionnel (pays Cathare, entre Pyrénées et Méditerranée, ...), sans avoir goûté aux fameux croquants de Saint Paul et aux biscotins accompagnés des excellents nectars élaborés par les vignerons locaux (indépendants ou coopérateurs).
LES SANTPANHOLS